オーラルフレイルとは？原因や予防方法
こんにちは！中野区にある「都立家政南口歯科」です！
この記事では「オーラルフレイル」について詳しくお話していきます。
■オーラルフレイルとは
心身の働きが弱くなってきた状態をフレイルと呼びますが、オーラル＝お口、フレイル＝虚弱という意味から、オーラルフレイルは直訳すると「お口の虚弱」、つまり口腔内（まわり）の機能低下をあらわす言葉です。フレイルのなかでもオーラルフレイルはフレイルのはじまりの前兆ともいわれています。
■オーラルフレイルの症状
・食べこぼしが増えた
・硬いものより柔らかいものばかり選んで食べている
・むせやすくなった
・舌がまわらず滑舌が悪くなった
・お口の中が乾燥している
・口臭が気になる
こういった症状がある場合、オーラルフレイルが始まっている可能性があります。オーラルフレイルは些細なサインを見逃さず早期に対応することが大切です。お口に関する小さな衰えを放置し、適切な対応を行わないままにしてしまうと、口腔内の機能低下だけでなく、心身の機能も低下し、老化も早まってしまいます。
■オーラルフレイルを予防するために
今はオーラルフレイルを予防するための対策として口腔体操なども考案されています。そういった体操を取り入れつつ、お口の中は常に清潔に保つようにしましょう。発声することや笑うことも大切なので人との関わりも絶やさず、友人や家族との会話を楽しむことを意識すると良いかもしれません。お口の中の健康を守ることは全身の健康を守ることにも繋がります。些細な違和感も見逃さないようにしてください。
■最後に
フレイルは高齢者の生活の質を落としてしまうだけでなく、あらゆる疾患などの合併症も引き起こすリスクも懸念されています。オーラルフレイルがフレイルのはじまりであることがほとんどなので、早期に気付き、体操やマッサージをして対策を行うようにしましょう。早めに対策することで健常な状態に戻すことができます。
